Nosotros

HISTORIA DE LA ASOCIACIÓN PRO NIÑOS EXCEPCIONALES DE PANAMÁ

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Hace 68 años dos mujeres excepcionales se hicieron amigas y emprendieron una misión que daría un ramillete de oportunidades de vida a sus hijos y a otros como ellos.  

La profesora Eleonora Luisa Pezet de Scott con su hijo Pito, de ocho años y la doctora Melinda Cambra de Varela, se encontraron en una misa dominical en el Santuario Nacional.  Melin, como todos la conocimos cariñosamente, se acercó a Nora y le dijo que le gustaría conversar sobre sus hijos, ambos con síndrome de Down.  

Las dos mujeres pensaban en el futuro de Pito y Melinda,  que más adelante serian jóvenes y adultos.  En esa época no existía un centro educativo para el Síndrome de Down.  El 18 de junio de 1956 nació la Escuela Experimental, conocida por todos como La Escuelita, en el garaje de la casa de la familia del Arq. Carlos Clement, cuyos padres eran amigos de la Familia Varela.   Comenzaron con pocos niños y una maestra. De ahí se mudaron a otro garaje, también en casa de amigos, en este caso de Tilcia de Paredes que había sido alumna de la Profesora Nora.   

Durante esos primeros años muchos familiares de los Pezet Herrera y Varela Cambra participaban activamente en actividades relacionadas a La Escuelita. Abuelos, tíos, hermanos, primos, y sobrinos. Participar en asuntos relacionados con La Escuelita tenía un significado especial, y todos estábamos altamente motivados. Luego se creó  la Asociación Pro Niños Excepcionales de Panamá (APNEP), que administra La Escuela Experimental,  inscrita con personería jurídica el 17 de septiembre de 1958.

Poco a poco crecía en números y en importancia la escuela para personas con necesidades especiales educativas e intelectuales, y eso los impulso a conseguir un terreno y donaciones para la construcción de un plantel.  Hubo rifas.  El terreno ubicado en Obarrio se obtuvo gracias a las gestiones de la muy querida y recordada “tía Gaby” Obarrio de Navarro y el movimiento para levantar fondos fue liderado por los Dres. José Ramón Varela y Hermelinda Cambra de Varela. La Escuelita abrió sus puertas en su nueva ubicación en Obarrio, el 29 de noviembre de 1969 con cuatro salones amplios y bien ventilados, la dirección, el salón de reuniones, cocina, lavandería y cuarto para el conserje.  

Sus mentoras, la Dra. Varela y la Prof. Eleonora,  fueron Presidentes y  Presidentes Vitalicias toda sus vidas. La Presidencia de APNEP ha sido ocupada por mujeres abnegadas que dieron lo mejor de sí para mejorar  la oferta de educación especial, de cursos complementarios y mejoras a los edificios.   Recordamos a  Eneida V. de Young, Edna de Dengo, Clarita de Endara, Gloria de De La Guardia, Leyda G. de Bedoya y Esperanza García Ponce (Presidente actual).

La Experimental  es una escuela privada, sin fines de lucro, admite a niños, jóvenes o adultos con necesidades educativas especiales sin distinción de raza, color, credo ni posición social y está reconocida por el Ministerio de Educación.  La escuela acepta niños desde los 6 años en adelante hasta adultos mayores, aunque son pocos los niños pequeños los que se matriculan.

A los alumnos de primer ingreso se les realiza una evaluación pedagógica para colocarlo en el nivel educativo correcto.

La Educación Especial.  El propósito de la educación especial es proporcionar a niños, jóvenes y adultos  quienes confrontan diversas discapacidades, la oportunidad de poder adaptarse al entorno en que viven,  incluyendo de ser posible, la inserción al medio laboral. El objetivo a largo plazo de esta enseñanza  especializada es lograr, hasta donde sea posible, incorporar a la sociedad, a personas, quienes por razones ajenas a su voluntad, no les hubiese sido posible participar en la misma sin la ayuda efectiva que la educación especial proporciona.

Es importante destacar las oportunidades de socialización que ofrece La Escuelita. A través del año, motivamos a nuestros alumnos para que participen en actividades de la comunidad, tales como las Olimpiadas Especiales, desfiles patrios, la Teletón  20-30, otras. En La Escuelita hay muchas celebraciones además de cumpleaños, como las fiestas nacionales, Día de la Madre, Día del Padre, Día del Maestro, la Feria Campesina, la Feria Familiar y las fiestas de fin de año. Durante estas veladas los estudiantes participan cantando, bailando y actuando, ante la presencia de familiares, amigos e invitados especiales. 

La Escuelita funciona los diez meses de clases y durante el verano se ofrecen clases de verano.  

Actualmente la escuela cuenta con los siguientes niveles de Educación Especial.

• Preescolar
• Nivel Inicial
• Nivel Medio
• Nivel Avanzado
• Educación Vocacional
• Taller Ocupacional

Los estudiantes reciben reforzamiento con clases de Natación, Educación Física, Fonoaudiología, Informática, Música y Folklore. En algunas épocas la escuela ha ofrecido karate, danza, sesiones de terapia de Lenguaje y actividades de belleza y costura.

PACO TINACO es el proyecto insigne de La Escuelita y se desarrolla en el área del taller ocupacional. Consiste en doblar y empacar bolsas de plástico para basura, individualmente por paquete o por bulto para la venta.

Este programa es permanente y ofrece a la población adulta, actividades vocacionales para facilitar su integración social.  El plástico que se utiliza es de mejor calidad que él se encuentra normalmente en la oferta pública.  

El objetivo es que jóvenes y adultos trabajen y sean remunerados por sus servicios logrando así aumentar su confianza y su orgullo al recibir una pequeña remuneración por su contribución al proyecto.

Durante estos años hemos podido ofrecer otros trabajos que ofrecemos a las empresas y a la comunidad tales como,

• Empacado de productos
• Etiquetado pegado
• Doblado armado
• Clasificación y selección
• Preparación de productos para promoción
• Trabajos manuales que su empresa requiera

Siempre estamos dispuestos a dialogar con empresas interesadas en que alumnos de La Escuelita realicen algún trabajo de este tipo. 

 

NUESTROS LOGROS:

1969 – Inauguración de la escuela en su sede actual.

1981 – Inauguración del gimnasio.

1989 – Inauguración del Taller Ocupacional que había funcionado en el gimnasio desde 1982

1989 - 2003 Construcción del edificio para programas especiales

1989 – Diseño del logo por el profesor José Magallón, pintado por el reconocido artista Juan Manuel Cedeño.

1991 – Inauguración de la piscina semiolímpica, cancha de pista y campo y dos aulas nuevas

1991 -  Construcción de aulas para niveles vocacionales y A.V.D.

1996 – Inauguración del Hogar Rayos de Luz.  Este hogar fue construido con el esfuerzo de APNEP, con el fin de alojar a alumnos de La Escuelita que en algún momento necesitarían una vivienda, porque sus padres les faltaban o la familia no los podía albergar, sea de forma permanente o temporal.   

2014 – Remodelación de la piscina semiolímpica que ahora incluye rampa para los discapacitados para entrar con mayor facilidad al agua.

2016 - Remodelación del cielo raso Salón Multifuncional Hermelinda Cambra de Varela

2017 – Remodelación de los baños de la sección de primaria; instalación de aires acondicionados en los salones de primaria

2018 – Remodelación del gimnasio Eleonora Luisa Pezet de Scott, remodelación de los baños del Taller Ocupacional

2020 – Instalación de aires acondicionados en el Taller Ocupacional

2021 – Habilitación de computadoras en salón de cómputo para dar clases virtuales

2022 – Remodelación del cielo raso del Taller Ocupacional

2021- 2022 Remodelación del comedor del taller ocupacional

 

La Feria Familiar es un proyecto reciente de la APNEP, cuyo objetivo es traer a la comunidad a la escuela, para que la comunidad nos conozca y sepa lo que ofrecemos, para que conozcan a nuestros alumnos y a sus familias, para que apoyen nuestros proyectos.   A nuestros alumnos en general les encanta compartir con caras nuevas.    Como en toda feria, se ofrecen juegos, comida, tómbolas, música, diversión, bingo.  

La Asociación Pro-Niños Excepcionales de Panamá espera seguir contando con su ayuda, lo que nos permite continuar respaldando la labor humana que estamos desarrollando.   Con su colaboración y ayuda lograremos la incorporación de personas con discapacidad intelectual a una vida normal y productiva, haciendo de ellos seres útiles a la sociedad y al país.